알츠하이머 병의 인지 장애와 불안의 상관관계
알츠하이머 병의 위험요인
가벼운 인지 장애를 가진 사람들은 스트레스와 불안을 경험하면 알츠하이머병에 걸릴 가능성이 더 높습니다. 새로운 연구는 가벼운 인지 장애와 높은 수준의 스트레스를 가진 사람들이 스트레스를 받지 않는 사람보다 알츠하이머 병에 걸릴 위험이 더 높다는 것을 보여줍니다. 불안 증상을 경험한 MCI 환자들은 우울증이 있든 없든 인지 기능의 감소를 더 빠르게 겪는 경향이 있으며, 이는 알츠하이머의 위험 요소이기도 합니다. 캐나다의 베이크레스트 건강과학의 로트만 연구소의 연구팀은 가벼운, 중간 정도의, 심각한 불안을 가진 사람들 사이에서 알츠하이머의 위험이 각각 33%, 78%, 135% 증가했다는 것을 발견했습니다. 그들은 매 6개월마다 인지 변화를 주시하면서, 3년 동안 55세에서 91세 사이의 성인 376명을 연구했습니다. 실험실에서 연구 참가자들은 MCI 진단을 받았지만 우울증을 측정하는 등급 척도에서 낮은 점수를 받았습니다. 이것은 그들의 불안 증상이 임상적 우울증에 의해 야기되지 않았다는 것을 의미합니다. 로트먼 연구소의 임상 과학자이자 토론토 대학의 정신 의학 조교수인 린다 마 박사가 연구를 이끌었습니다. 그녀는 불안증이 있는 환자들이 알츠하이머에 걸릴 위험이 더 높다는 것을 분명히 보여주며, 불안감이 심할수록 알츠하이머로 진행될 위험이 더 커진다고 말했습니다. "우리는 이 연구에서 불안을 줄이기 위한 개입이 알츠하이머병의 위험도 줄일 수 있는지 답하기 위한 연구가 필요합니다,"라고 마흐는 말했습니다. 의사들은 운동과 더 많은 사회적 상호작용과 같은 생활 방식의 개입이 불안을 줄이고 인지력 저하를 늦출 수 있다는 것을 알고 있습니다.
알츠하이머를 예방하기 위한 불안치료
전문가들은 말기 우울증이 알츠하이머 발병의 측면에서 상당한 위험을 초래한다고 믿고 있습니다. 의사들은 정기적으로 나이 든 환자들에게 우울증 검사를 하지만 불안감 검사는 하지 않습니다. "우리의 연구 결과는 임상의들이 기억력에 문제가 있는 사람들의 불안을 정기적으로 검사해야 한다는 것을 시사합니다. 왜냐하면 불안은 이 사람들이 알츠하이머에 걸릴 위험이 더 크다는 신호를 보내기 때문입니다."라고 마는 말했습니다. 마흐는 항불안제가 MCI를 가진 사람들의 불안을 관리하거나 알츠하이머에 걸릴 위험을 줄일 수 있다는 것을 보여줄 증거가 없다고 말했습니다. "적어도 행동 스트레스 관리 프로그램이 권장될 수 있다고 생각합니다."라고 마흐가 말했습니다. "특히, 알츠하이머병에서 불안과 다른 정신적 증상을 치료하는 데에 스트레스 감소를 시키는 것이 효과있다는 가능성을 보여준 연구를 했습니다."라고 말했습니다.
불안이 뇌에 미치는 영향
연구원들은 불안증이 있는 MCI 환자들은 알츠하이머 환자들에게서 종종 손상되는 뇌의 한 부분인 뇌의 내측 측두엽에서 위축되거나 또는 경련을 일으키는 비율이 더 높다는 것을 발견했습니다. 마흐는 몇몇 동물 연구들이 불안과 스트레스가 기억을 형성하는 데 관여하는 뇌의 또 다른 부분인 해마에도 손상을 줄 수 있다는 것을 증명했다고 말했습니다. 그녀는 연구의 어느 시점에서든 보고된 불안 증상이 알츠하이머에 관련되거나 비정상적인 뇌 부위에 더 큰 손상을 줄 것으로 예측한다고 말했습니다. MCI를 갖는 것은 사람이 자동적으로 알츠하이머에 걸린다는 것을 의미하지 않습니다; 어떤 사람들은 그들의 인지 능력이 향상되는 것을 봅니다. 그러나 이 연구는 MCI 환자가 질병에 걸릴 가능성이 있는지 여부를 예측하는 "예측 요소"가 될 수 있다는 것을 보여줍니다. 이전 연구에 따르면, 마흐는 불안증이 있는 MCI 환자들은 알츠하이머의 지표인 뇌척수액에 혈장 아밀로이드 단백질과 T-타우 단백질의 비정상적인 수치를 가지고 있다고 말했습니다. 만성적인 스트레스와 우울증은 또한 더 작은 해마와 치매의 더 높은 위험과 관련이 있습니다.